Le fleuve Colorado a creusé le Grand Canyon sur environ six millions d'années, entaillant près de 1,6 kilomètre de roche qui précède la vie complexe sur Terre.
Un vol en hélicoptère au Grand Canyon avec atterrissage et arrêt photo au barrage Hoover condense cette chronologie en quelques minutes, en suivant le fleuve vers l'ouest depuis le désert de Mojave jusqu'à la bordure ouest du canyon. Les parois exposées révèlent du schiste de Vishnu vieux de près de deux milliards d'années, parmi les roches les plus anciennes du continent, superposé sous du grès et du calcaire qui témoignent de mers disparues. Vues d'en haut, les strates se transforment en une seule page lisible de l'histoire géologique.
En aval se trouve le barrage Hoover, achevé en 1936 après que le Bureau of Reclamation a inséré quelque 6,6 millions de tonnes de béton dans le Black Canyon. S'élevant à 221 mètres, cette structure poids-voûte retient le lac Mead, le plus grand réservoir des États-Unis en capacité, et ses turbines alimentent toujours en électricité l'Arizona, le Nevada et la Californie. La construction a coûté la vie à de nombreux ouvriers au cours de cinq années difficiles. Depuis les airs, les tours de prise d'eau, les déversoirs et la courbe claire du couronnement apparaissent comme un geste géométrique unique sur la roche rouge. Les vols en hélicoptère au Grand Canyon avec atterrissage et arrêt photo au barrage Hoover font une pause au-dessus de cet ouvrage pour que son ampleur puisse être appréciée avant de poursuivre le vol vers le nord.
La rive ouest elle-même se trouve sur le territoire de la tribu Hualapai, une nation d'environ un millier de membres dont la réserve borde environ 108 miles du fleuve Colorado. Les Hualapai gèrent l'accès des visiteurs à ces points de vue depuis les années 1980. Eagle Point et Guano Point marquent le plateau où de sombres falaises de basalte plongent vers le fleuve, et le Skywalk en verre s'avance en porte-à-faux à 21 mètres au-delà du bord. L'intérêt pour les billets du vol en hélicoptère au Grand Canyon avec atterrissage et arrêt photo au barrage Hoover a fortement augmenté après l'ouverture du Skywalk en 2007. Comme ce coin du canyon se trouve en dehors des limites du parc national, les aéronefs sont autorisés à descendre jusqu'au fond du canyon ici, plutôt que de simplement le survoler.
Les vols panoramiques en hélicoptère au-dessus de la région datent du milieu du XXe siècle, et le vol moderne en hélicoptère dans le Grand Canyon est devenu depuis l'un des moyens incontournables de découvrir le Sud-Ouest désertique. Un vol avec atterrissage sur la rive ouest soigneusement planifié relie tous ces éléments — le barrage et son réservoir, le schiste millénaire, le plateau Hualapai et le fleuve sinueux — en une seule expérience continue. Pour de nombreux voyageurs, le vol en hélicoptère au Grand Canyon avec atterrissage et arrêt photo au barrage Hoover reste le moyen le plus évident de saisir comment l'eau, le temps géologique et le béton coulé ont façonné ensemble cette partie de l'Ouest américain.
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