El río Colorado ha pasado aproximadamente seis millones de años esculpiendo el Gran Cañón, exponiendo el esquisto de Vishnu que se formó hace casi dos mil millones de años.
Un tour en helicóptero por el Gran Cañón con aterrizaje y picnic con champán comprime esa vasta cronología en un solo arco de vuelo, trazando en minutos el trabajo que el agua realizó a lo largo de las eras. El cañón tiene 277 millas de largo y desciende más de una milla desde el borde hasta el río, una escala que se resiste a la comprensión desde cualquier mirador individual. Pocos paisajes en la Tierra exponen tanto tiempo en una sola vista.
El turismo aéreo sobre el desfiladero tiene sus orígenes a mediados del siglo XX, cuando los operadores de aeronaves de ala fija transportaron por primera vez a los viajeros por encima de la meseta desde pequeños aeródromos del desierto. Los tours en helicóptero por el Gran Cañón con aterrizaje y picnic con champán surgieron de esa tradición, partiendo de Boulder City, en el límite del Mojave, cerca del West Rim y de las tierras tribales Hualapai que bordean los tramos inferiores del río. Las salidas siguen siguiendo esos primeros corredores, surcando el espacio aéreo entre el río Colorado y las paredes estratificadas de caliza Redwall.
El West Rim difiere del más fotografiado South Rim en un aspecto decisivo. Dado que se encuentra en tierras Hualapai en lugar de dentro del parque nacional, las aeronaves pueden descender hasta el fondo del cañón, a unos 3500 pies por debajo del borde, donde los billetes para el tour en helicóptero por el Gran Cañón con aterrizaje y picnic con champán hacen posible una parada junto al río. Los pasajeros bajan de la cabina a un suelo que el Colorado ha esculpido desde antes de que se elevaran las Montañas Rocosas, una perspectiva que ninguna barandilla al borde del cañón ofrece. Los tours en helicóptero por el West Rim estructurados en torno a ese descenso convierten un sobrevuelo panorámico en un encuentro directo con la propia roca.
La piedra se lee como un registro del tiempo profundo: caliza de Kaibab en la parte superior, luego Toroweap, arenisca de Coconino y hacia abajo a través del Grupo Supai hacia la roca del basamento antiguo. Los cuervos aprovechan las corrientes térmicas a lo largo de los acantilados, y el río abajo cambia de jade a bronce según el ángulo del sol. A pesar de toda la ingeniería que lleva una cabina sobre este terreno, el cañón sigue siendo indiferente a ella, más antiguo y más grande que cualquier ruta trazada a través de sus paredes. Un tour en helicóptero por el Gran Cañón con aterrizaje y picnic con champán es, finalmente, una breve incursión humana en el tiempo geológico, medida en copas brindadas donde los acantilados se cierran en lo alto.
2 h 30 min
